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一ツ瀬 菘菜−2−
菘奈「やっほー、菁。遅くまでご苦労様だね」
菁「菘奈」
シャワー上がりの菘奈が、ふらっと今日もやってくる。
菘奈「今はね、皆怪談で相当盛り上がってるわよ」
菁「へえ、よくやるなぁ」
菘奈「それがね、意外や意外！ 温井さんの話が一番怖くてさ！」
菁「ほお、そりゃ確かに意外だわ」
菘奈「菁もどうかなと思ったんだけど、女の子の部屋でやってるからね。無理だろうし、抜けてきちゃった。ついでにシャワーも」
菁「ん、ありがと」
菘奈「いえいえ〜」
菘奈が隣に座る。石鹸の匂いが漂ってくる。
濡れた髪で、湿度がほんの少しだけ上がる。
菘奈「今日はだいぶ頑張ったよね。予定よりも結構撮れたんじゃない？」
菁「ああ。ほら、ここまで。この分だと明日は……」
菘奈「じゃあさじゃあさ、バス停のあたりを、こうさ……」
恒例、菘奈と一緒にＰＣ前で明日の計画立案タイムである。
菁「そうそう。今更だけどさ、予定表すごい役に立った。ありがとな」
菘奈「そう？ それならよかった」
菘奈「だって菁、一見落ち着いてるくせに結構向こう見ずなんだもん。ああいうのあったほうがラクでしょ？」
菁「うん」
菘奈「だから、あたしも頑張るよ」
菁「あんまり無理すんなよ？ 道場だってあるんだからさ」
菘奈「朝は行かないようにしたから、大丈夫だよ〜。あっ！ 菁ここ、ここ！ この駄菓子屋、昔よく行ったよね〜。懐かしい」
菁「ああ、そうだな。明日はこの辺までいけそうだ」
菘奈「んじゃあさ、じゃあさ……」
昨日も少し感じたことだが、やっぱりこいつといるのは気が楽だ。
例えば今日の撮影も、こいつがいたおかげで３割増しで楽しかったし、はかどった。
さっきのあの妙な暗闇の校内徘徊だって、他の人だったら正直会話が続かないだろう。
菘奈「ん〜〜〜、今日も楽しかったね。……撮影、終わったらさ。この時間ももう、終わっちゃうんだよね」
菁「そうだな」
菘奈「ねえ菁。やっぱさあ、夢なんじゃないかな」
菁「は？」
菘奈「いやさ、この出来事も、この村がダムになっちゃうのもさ、全部夢だったりして、って。なにもかも水の底に沈んじゃうことも、急にこんな風に学園に集まって皆で騒ぐことも。なんか、いまだに嘘みたいに感じるのよね」
菁「だからって夢じゃないだろうさ」
菘奈「……まぁ〜、そうだよね。今までなーんにも起きないで、なーんにも変わんない
でここまできたのになぁ。……変わっちゃうのか、皆」
画面の写真を眺めながら、菘奈はそう呟いた。
どことなく、合宿前までに時折見せた、寂しそうな顔に似た声色だった。
ずっと変わらないでここで育ってきたからな。きっとその感情は、感慨とか思い入れとかそういう理屈の、向こう側にあるものなんだろう。だから、
菁「しかたないさ」
そんなことぐらいしか言えなかった。
俺も同じだから。
菘奈「そうだね。しかたないよね」
やっぱりその声は寂しそうだった。
菘奈「………………」
菁「おいおい、しんみりしても……って、菘奈？」
菘奈「…………え？ どうしたの？」
菁「菘奈……お前……」
菘奈「急に止めて、どうしたの菁？ もっと写真見たいんだけど。あ、予定表？ ちょっと待って、今紙とペン出すから」
菁「………………あ、ああ」
菘奈「ちょっと、本当にどうしたの。気持ち悪いわよ。眠い？」
菁】「いや、そういうわけじゃないんだ。というか、気持ち悪いは言いすぎだぞ」
菘奈「あははっ、ごめんごめん。ほら、紙。で、明日は具体的には〜」
菁「ん。ええっとな」
さっき、横から見た菘奈の顔。それはどことなく……
……泣いているようにも見えた。
でもなぁ、涙も出てないしなぁ、いきなり泣き出されても困るしなぁ。菘奈も別にどうってことはなさそうだし……。勘違いか？
菘奈「……っ、……」
菁「菘奈？」
菘奈「……ごめん、菁。ちょっと、ティッシュ貸して。……鼻、かみたい……」
菁「お前な、いくら馴染みとはいえ男の目の前で鼻かむのはどうかと思うぞ」
菘奈「いいから、早く！ もう……ちーーーーーん」
菁「風邪か？」
菘奈「えへへ、そうだったら困るなぁ。さってと！ んじゃあもう遅いし、パパッと予定表作っちゃいましょっか！」
菁「おーう」
菘奈「………………」
それから予定表を作り終え、教室に帰っていくまで、やっぱり菘奈はいつもの菘奈だった。
明日の撮影を心から楽しみにして、ウキウキしながら帰っていった。ああだこうだと人の世話を焼きたがるくせに、子供みたいだった。
だから、その時俺は気づかなかったのだ。
菘奈がいったいどれだけのことを思って、どれだけ不安を抱え、緊迫していたのか、なんてことには。
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